Das PEGI-System bietet Eltern und Aufsichtspersonen detaillierte Hinweise, welche Spielinhalte für Kinder welchen Alters geeignet sind, und zwar in Form von Kennzeichnungen für die Alterseinstufung und Inhaltsbeschreibungen auf der Spieleverpackung. PEGI (Pan-European Game Information) ersetzt die verschiedenen nationalen Altersempfehlungsysteme durch ein einzelnes, das nun in nahezu ganz Europa Anwendung findet.

PEGI verwendet eine Kombination aus Publisher-Informationen zu den Spielinhalten und Spieletests, um jedes Spiel richtig einzustufen. Anfangs füllt der Publisher ein Online-Anmeldeformular aus und sendet dies zum Systemadministrator. Dieses Formular wird dann geprüft und als Basis für die Überprüfung des Inhalts des jeweiligen Spiels verwendet. Der besondere Vorteil am PEGI-System liegt darin, dass die Publisher selbst Informationen zum Inhalt der Spiele abgeben, da nur sie wirklich einen Überblick über den gesamten Spielinhalt haben können. Dies erlaubt es den Administratoren, sich auf die Stellen oder Aspekte eines Spiels zu konzentrieren, die aller Wahrscheinlichkeit nach für die Einstufung am relevantesten sind. Diese Vorgehensweise ist effizienter und zuverlässiger, als wenn die Administratoren jedes Spiel von Anfang bis Ende durchspielen würden (selbst wenn dies zeitlich realisierbar wäre).

Das PEGI-System wurde auf der Basis bereits vorhandener europäischer Empfehlungssysteme entwickelt und wird von den meisten Aufsichtsbehörden der Mitgliedstaaten unterstützt. Eine Vielzahl von Wissenschaftlern, Konsumenten und anderen Interessengruppen wurden bei der Konzeption des Bewertungsformulars und beim Aufbau der Organisation einbezogen, um den unterschiedlichen kulturellen Standards der Mitgliedstaaten gerecht zu werden.

Nein, der Schwierigkeitsgrad des Spiels oder die für das Spielen erforderlichen Fähigkeiten werden bei der Vergabe der Altersempfehlung nicht berücksichtigt. PEGI informiert lediglich über die Eignung eines Spiels hinsichtlich des Jugendschutzes. Ein mit 3 bewertetes Spiel kann für Kinder dieser Altersklasse zu schwer sein. Aus diesem Grund empfehlen wir, die Angaben zum Schwierigkeitsgrad des Spiels auf der Verpackung zu lesen.

Eine Beschreibung des Spielinhalts finden Sie auf der Verpackung. Außerdem gibt es spezielle Spielezeitschriften und -Websites, die Vorschauen, Besprechungen, Rankings und Neuigkeiten bieten. www.gamespot.com ist dabei nur ein Beispiel von vielen.

Das niederländische Institut zur Klassifizierung audiovisueller Medien (NICAM) und der britische Rat für Videostandards, VSC, sind mit der Verwaltung des PEGI-Systems beauftragt. Als traditionsreiches und renommiertes Institut kann NICAM auf eine langjährige Erfahrung in der Bewertung audiovisuellen Materials zurückblicken und hat bei der Entwicklung des PEGI-Systems sein Fachwissen beigesteuert.

NICAM ist für die Einstufung aller Spiele zuständig, die für eine PEGI 3- oder PEGI 7-Empfehlung vorgeschlagen sind, während VSC die für PEGI 12, 16 und 18 vorgeschlagenen Spiele auf ihre Eignung prüft. Verbraucher, die mit einer Empfehlung nicht einverstanden sind, können die PEGI-Administration kontaktieren und Beschwerde einlegen.

Obwohl es sich bei PEGI um ein freiwilliges Selbstkontrollsystem handelt, wird grundsätzlich jedes Spiel für die Microsoft-, Nintendo- und Sony-Spielekonsolen sowie jedes Spiel der wichtigsten US-amerikanischen und europäischen Publisher mit einer PEGI-Empfehlung versehen. Die meisten Einzelhändler bestehen darauf, dass ihre Produkte das PEGI-Logo tragen. Entsprechend finden sich im Handel kaum Spiele, die keine PEGI-Empfehlung tragen.

Das PEGI-System beruht auf Freiwilligkeit. Nur in wenigen Ländern ist seine Anwendung gesetzlich vorgeschrieben. In vielen anderen Ländern ist PEGI jedoch fester Bestandteil der Firmenpolitik fast aller Händler und somit nahezu obligatorisch. Wir ermuntern die Verbraucher, Händler stets darauf aufmerksam zu machen, wenn ihr Verkaufspersonal die Altersempfehlungen missachtet.

Da PEGI sich ständig verbessern soll, freuen wir uns sehr über Hinweise und Beschwerden bezüglich des Systems und seiner Empfehlungen.

Beschwerden über Empfehlungen von Seiten eines Publishers oder einer Privatperson, die sich nicht durch die PEGI-Administration beilegen lassen, können beim unabhängigen Beschwerdeausschuss eingereicht werden. Dieses Beschwerdegremium setzt sich aus Experten für Kinderschutz, Psychologen und Vertretern verschiedener anderer Gesellschaftsbereiche zusammen. Die Entscheidungen des Beschwerdegremiums bezüglich einer Empfehlung sind endgültig und die unabhängige Zusammensetzung des Gremiums garantiert ein faires und konsequentes Verfahren. Beschwerden bezüglich der Empfehlungen können über diese Webseite eingereicht werden.

Die Forschung bezüglich der Auswirkungen von Videospielen war bisher vorwiegend auf den Bereich der Gewalt konzentriert. Trotz zahlreicher Studien konnte nicht nachgewiesen werden, dass Videospiele, in denen Gewalt vorkommt, zu einer späteren oder nachhaltigen Erhöhung der Gewaltbereitschaft oder Aggressivität führen.
Quellen:
- Jonathan L. Freedman , Evaluating the Research on Violent Video Games
- Guy Cumberbatch, Video Violence Villain or victim?
- Raymond Boyle and Matthew Hibberd, Review of Research on the Impact of Violent Computer Games on Young People.

Da jedes Kind anders ist, gibt es keine festen Regeln. Das Spielen als solches stellt kein besonderes Gesundheitsrisiko dar. Es dient der Unterhaltung, genau wie Lesen oder Fernsehen. Zum Schutz der Augen empfehlen wir folgende Maßnahmen:
- Es sollte in einem gut beleuchteten Zimmer gespielt werden.
- Es sollten regelmäßige Pausen eingelegt werden.
- Es sollte nicht stundenlang hintereinander gespielt werden, auch wenn es gerade spannend ist.
- Ein Mindestabstand zum Bildschirm sollte eingehalten werden.

PEGI Online ist eine Ergänzung des PEGI-Systems. Um an PEGI Online teilnehmen zu können, müssen Unternehmen einen Verhaltenskodex unterschreiben, um zu bestätigen, dass sie die Online-Funktionen ihrer Produkte verantwortungsbewusst gestalten. Dafür erhalten sie die Nutzerlizenz, ein eingetragenes PEGI Online-Logo als „Qualitätssiegel“ zu verwenden.

Das PEGI-System für Altersempfehlungen vergibt Lizenzen für die Nutzung eines bestimmten Alterssymbols mit Beschränkung auf ein bestimmtes Produkt und eine bestimmte Plattform. Das PEGI Online-Logo unterstreicht dagegen den Stellenwert, den der Jugendschutz bei Onlinespielen in der Unternehmenspolitik eines bestimmten Herstellers einnimmt. Es zeugt von der Zugehörigkeit zu einem Netzwerk aus Unternehmen, das die Anforderungen des PEGI Online Safety Code erfüllt.

Die Nutzung des PEGI Online-Logos als Zusatzinformation auf der Rückseite der Verpackung ist obligatorisch, wenn das Spiel laut PEGI-Empfehlungsfragebogen Online-Funktionen aufweist. Über Online-Spiele und die damit verbundenen Risiken können sich Eltern und Verbraucher ausführlich unter www.pegionline.eu informieren.